Die Entwicklung von Abbautechniken von metallreichen Ablagerungen am Ozeanboden tritt derzeit in eine entscheidende Phase, so dass der kommerzielle Abbau in den kommenden Jahren beginnen könnte. Im Fokus der Unternehmen stehen dabei Mangan-Knollen. Die faustgroßen Ausfällungen von Metalloxiden auf dem Tiefseegrund enthalten hauptsächlich Eisen und Mangan, mit abbauwürdigen Konzentrationen von Nickel, Kupfer und Kobalt. In manchen Bereichen liegen sie so dicht beieinander, dass sich bis zu 20 Kilogramm pro Quadratmeter „ernten“ lassen. Allein das Ausmaß des pazifische Manganknollengürtel verspricht fast unermesslichen Gewinn: Er ist größer als die Fläche der Europäischen Union, die Gesamtmenge der Knollen liegt bei geschätzten 25 bis 40 Milliarden Tonnen Nassgewicht.
Doch es gibt ein Problem: Nur weil sie weit entfernt und von Kilometer mächtigen Wasserschichten bedeckt sind, bedeutet nicht, dass sie nicht da sind: die Auswirkungen des Tiefsee-Bergbaus auf die Umwelt.
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Peter Michael Schneider 